1. 花の色が少し違うものも混じる。 2004.1.31--鹿児島県龍郷町奄美自然観察の森(64K)		2. 久しぶりの青空の下でピンク色が映える。 2004.1.31--鹿児島県龍郷町奄美自然観察の森(64K)

3. 濃いピンク色が印象的。 2004.1.31--鹿児島県龍郷町本茶峠(70K)

初めて奄美大島に上陸した。来たことのない場所に来ると、どきどき感とか放り出され感が心地よい。離島となるとその感覚が一層増すように思う。

今回も先週と同様1泊2日という短い滞在のため、行く場所を前もっていくつか候補に挙げている。まずはその中から空港に一番近い奄美自然観察の森を目指す。

今日は久しぶりの晴れだそうだ。気温もかなり高く20度ある。日差しのあるところではもっと暑く感じる。この好天と暖かさに誘われてか、盛りの桜の下では盛大に宴会が行なわれていた。同じ南国の沖縄ではあまり見ない光景だ。

ここにあるのはカンヒザクラ。台湾や南西諸島と、日本本土では鹿児島から東京あたりまで植えられている。やや濃いピンク色の花が、あまり開ききらずやや下向きに咲く。
園内(標高約270m)の桜は6分から満開といった感じだ。青い空をバックに撮るとピンク色が一層引き立つ。
奄美大島のカンヒザクラも、山の上から下に向かって咲くという。沖縄と同じ現象が起きている。
日本の多くの桜は、開花する前に休眠を必要とする。この休眠は、ある低い気温が一定期間続くことで満たされる。南の島の場合、気温の低い山上の桜が先に休眠を終え、咲き始めるのだ。
この後平地にあるいくつかの集落で桜を見かけたが、どれも咲き始めに近く、この公園よりも花が遅かった。

次に訪れたのは本茶峠。最も高いところの標高は280mほどあるが、5分から7分といった感じで、峠を下るほど花が少なくなっていく。
峠とあって峰や木々に妨げられ、光線状態はあまり良くなかった。

奄美大島では、追い越し禁止の道で2回も追い越された。追い越し可の場所でも、かなり無理な追越をかけられた。私の車が遅くてつかえているわけではないのに、だ。なかなか運転しにくい土地柄のようだ。

天気予報が変わり、明日は午後から雨になるらしい。午前中の早いうちに残りの桜を見たいものだ。

上はうまい鶏飯、 下は豪華な夕食 (↑53KB)

• 朝：自宅で、旅行かばんの中に先週買ったサーターアンダギー(沖縄版ドーナツ)が入っているのを発見。仕事が忙しくて荷物の中を確認する余裕がなく、1週間放ったままになってしまったのだ。幸いにも賞味期限内だったので、電子レンジで温めて今日の朝食にする。飲み物は七福茶。
• 昼：私と入れ違いに午後の便で島を離れる友人夫妻と、空港のレストランで食事。私は奄美名物鶏飯(けいはん)をいただく。ごはんと具材、それに鶏スープが出てくる。自分で適量のご飯をよそい、具材をのせ、鶏スープをかけてお茶漬けのように食べる。鶏肉の歯ごたえもよいが、なんといってもスープがうまい。このレストランではスープは魔法瓶入りだったが、何軒もの店で鶏飯を食べ歩いた友人夫妻によると、魔法瓶は初めて見たという。ここで友人夫妻とはお別れ。彼らは沖縄に飛ぶ。
• おやつ：ポケットの中に、羽田空港で買ったおにぎりが入っているのを発見！　飛行機内で食べるのを忘れてしまったのだ。自然観察の森で桜を見ながらおにぎりで小休止。ずっと体温で温められていたため傷んでいないか心配したが、おなかを壊すことはなかった。
• 夕：宿で本格的な和風料理をいただく。テーブルに置いてあった品書き通りに書くと、

  先附	筍土佐煮
  造里	タコ・イカ
  焼物	サワラ西京焼
  揚物	鶏竜田揚
  煮物	豚角煮
  変鉢	ハタホイル焼
  酢物	地鶏タタキ
  吸口	アオサ
  水菓子	キウイ

  これにごはんと大根の漬物、梅干が付く。
  鶏竜田揚がやわらかくて香ばしかった。魚も美味。アオサの吸い物も、だしがうまい。
  久しぶりに上品な日本料理をいただいて、心もお腹も満足満足。

今朝までの睡眠時間：

4時間半。ああ睡眠不足。

今日の昼寝：

機内で30分と、レンタカーで走っている最中にどうしても眠くなって、車を止めて10分。

今日のフライト：

JAS599便羽田9:00発、奄美大島11:25着。機材は、エンジンに亀裂などの不具合が見つかったことで知られるMD81。羽田−奄美便は1日1便のため、ずっと運休対象から外れているらしい。他の路線では今日現在まだ何便かの運休が続いている。
今回は、昨年末に一部のマイレージが無効になりそうだっため、あわてて計画した旅である。2001年以来久しぶりに使うマイレージの特典航空券だ。

今日のレンタカーでの走行距離：

112Km。

今日の宿：

奄美大島瀬戸内町にある、マリンステイション奄美という宿。中はきれいなビジネスホテル風。ホテルの前には、まるでプライベートビーチのようにヤドリ浜が広がる。満月直前の月に照らされ、浜はとてもロマンチックだった。明日の天気が悪くなるなんて信じられない。